在当今数字时代，搜索引擎优化（search engine optimization，简称SEO）对大部分的企业来说必不可少。对于很多小型企业而言，SEO甚至是企业生存所必需的工具，它不仅可以为企业网站带来更多高品质流量，还能将这些流量转化为客户。
同时，SEO也是一个很好的营销工具，因为搜索产品或服务的人很可能也是潜在客户。SEO营销公司Coalition Technologies的总裁Jordan Brannon提到：“对于大部分的小企业来说，SEO让他们能够直接与符合条件的潜在客户快速建立联系，这与大多数销售或营销形式不同。”
专注于SEO行销的咨询公司Moz表示，像谷歌（Google）这样的搜索引擎就是使用“网络爬虫器”技术（crawlers）来收集关于网站内容的信息，从而建立该网站的索引。然后，谷歌通过一种演算法，将用户的搜索与较相关的内容进行匹配，从而为用户提供索引。SEO的优化部分来自于企业端：网站上的内容及描述将决定企业是否能出现在搜索结果内，以及排名顺序。“也就是说，要让你的网站及其他网上资源或个人资料更容易被找到，对索引擎的用户来说更有吸引力。” Jordan Brannon进一步说道。
不过，Jordan Brannon也补充说， SEO优化需要时间才能展现它为企业带来的价值。 “一个管理妥善、执行专业的SEO计划，通常需要3个月的时间才能开始带动业务发展；而获得投资回报则需要6个月的时间；对于新企业或新网站来说，这个时间线可能会被拉长至6到12个月。”
永远站在客户的角度思考
Jordan Brannon表示：“小企业主可能会犯的错误是，他们考虑的是如何迎合搜索引擎，而不是如何迎合客户。事实上，搜索引擎也在迎合客户的需求。因此，你要比搜索引擎更快一步了解客户的偏好。”
一些企业可能会在他们的网站上添加各种关键字，以便让搜索引擎认为网站内容与搜索内容高度相关，并出现在搜索结果的前几页。Jordan Brannon提醒道，这种“讨好”搜索引擎的作法如有不慎，很可能弄巧成拙，并对网站在搜索结果排名产生 影响。例如，谷歌就推出了一种“熊猫”（Panda）演算法，用于惩罚实际未提供太多信息的网站或页面，或向使用者提供很少甚至没有价值的信息、或重复内容的页面，将其排除在搜索结果外。“但如果你考虑的是如何为客户体验带来附加价值、如何解决客户的问题，那么在大多数情况下，SEO将带来正向的结果。” Jordan Brannon补充道。
描述越清楚越好
为网站上的产品或服务提供尽可能详细的描述非常重要，特别是对小企业来说。如果你的公司有一个独特的产品或服务，这样做也可以让你从同领域的竞争企业中脱颖而出。
Jordan Brannon建议企业主将有关产品或服务的大部分关键信息都发布在网上。他分享道：“我们发现，绝大多数小企业在自家网站上对产品或服务的介绍往往含糊不清且不完整，有时甚至不连贯。这就导致了潜在客户和搜索引擎都对这些内容不感兴趣。”
不过，Jordan Brannon也提到，当企业主试图优化某些关键字的排名时，应该注意在描述产品和服务时应避免使用行业术语。同时，企业主还需要考虑潜在客户可能会在谷歌中输入的关键字。
“人们倾向于使用行业内沟通的术语。例如，房屋贷款经纪人都有自己的专业术语，这些术语对他们来说很常见，但对客户来说却非如此。当他们按照这些专业术语进行SEO关键字排名时，可能较终吸引到很多其他经纪人访问他们的网站，而并非买家。” Jordan Brannon解释道。
随着客户在网络上的选择越来越多，小企业必须在网站上“推销”自己。Jordan Brannon建议小企业在他们的网站上更直白地说明他们产品或服务的独到之处。“另外，尽可能避免要求别人联络你的公司来获取信息。‘立即联络’并不一定是SEO策略的较终目标。企业应该先在网站上回答大部分潜在客户的问题和疑虑，这样，当客户真的致电企业时就更容易做出购买决定。”
SEO的其他用处
除了让潜在客户更容易找到你，SEO还可以协助客户服务、招聘和品牌声誉管理。
Jordan Brannon表示，人们经常使用搜索引擎来寻求特定问题的解决方法。小企业则可以通过创建与这些问题相关的网站内容来提高搜索排名，还可以借助有用且容易取得的内容提高客户满意度和忠诚度。
另外，SEO可以协助小企业节省招聘费用。小企业不用再通过招聘人员或猎头公司来进行招聘，而可以提高特定职缺在搜索结果中的排名，促使求职者主动提交求职申请。Jordan Brannon以自己的营销公司为例说：“我们每个月大约收到1万份的求职申请，这都得益于我们有效的SEO策略。我们每个月的求职申请数量比许多财富500强企业还多。”
小企业的另一个大问题是网上评论。Jordan Brannon表示：“许多品牌发现，他们面临的主要挑战之一是顾客的不满和直言不讳。这些顾客会在网上发布许多关于商家的 评论，或者是一些与顾客体验无关的言论。一项有效的SEO策略不仅可以将这些言论放在合适的语境中，甚至可以降低潜在客户见到这些言论的可能性。”
Jordan Brannon提出了一些小企业可以采用的方法。种方法是建立和认领（claim）所有关于自己企业的简介（profile），并优化每个简介的内容。另外，企业还可在自己的社交媒体上交替发布正面评论，并在企业网站上建立一个客户推荐页面。
如果潜在客户对企业的业务或服务感兴趣，他们可能会在网上搜索相关评论。通常，像美国的Yelp和中国的大众点评网这样的评论网站会是首选。不过，Jordan Brannon表示，如果一家小企业在交替发布上做得很彻底，那么这家企业帐号的排名就有可能超过评论网站，因为谷歌会增加相关内容页面的权威度（authority）。如果你的公司在脸书（Facebook）或自己的网站上累积了相当多的评论，当潜在客户搜索你的公司时，这些正面的评论很可能比其他第三方评论网站更早出现在搜索结果中。
SEO并不一定适合所有人
尽管如此，SEO并不一定适合所有小企业。Jordan Brannon说，他与一些企业合作过，比如面向小众（niche）市场的高端服装品牌和精品店。这些企业往往很难找到一个既被广泛使用又能准确描述产品的搜索关键字。“SEO无法同时满足‘广泛’又‘小众’的搜索条件。如果企业将搜索结果排名当作目标，可能只会导致持续的支出损失。相反，这类企业可将SEO视作持续进行的基础优化，并将营销资金集中在其他地方。” Jordan Brannon建议道。
微信
